長期以來很多人把典當與高利貸混為一談，但其實問題在于借款一方對行業的不認識，或者看不到借條。那么，到底什么事典當呢？典當行在社會中的重要地位？

什么是典當？典當是指當戶將其動產、財產權利作為當物質押或者將其房地產作為當物抵押給典當行，交付一定比例費用，取得當金，并在約定期限內支付當金利息、償還當金、贖回當物的行為，比如：汽車抵押貸款、房產抵押貸款、黃金回收、名表名包回收等等。

汽車抵押貸款的流程，首先到典當行咨詢做車輛的評估然后雙方議價，接著簽署一份汽車質押典當合同，放款給當戶車輛入庫，到期還款車輛出庫

典當行的四大社會地位

1，典當是人類傳統文明的一個重要組成部分

典當活動歷史悠久。迄今為止，典當已經歷了奴隸社會、封建社會、資本主義社會、社會主義社會這四種形態，可見典當無疑是一種具有很強生命力的社會經濟活動。典當的存在和發展與人類社會經濟生活有著密切的聯系，絕不是某種認為的因素或社會中的政治力量所能輕易否定或消滅掉的。古老的典當業是現代金融業的鼻祖，典當制度是人類文明的一個組成部分。

2，典當始終處于現代金融業的從屬或補充的地位

典當與現代金融中的銀行業、證券業、保險業、以及信托業等重要的支柱產業相比，以及與現代商業組的批發也、零售業等重要服務業相比，典當業只處于從屬、補充的地位。其依附于這些流行業而存在，起著拾遺補缺的作用。從世界范圍來看，即使在典當業最為發達的國家—美國，典當業在其整個國民經濟體系中也只處于從屬或補充地位。

3，典當是一種方便人民生活的社會經濟活動

在與市民個人生活關系上，典當極大的方便了廣大市民生活。在國外，參與典當活動的人口比例相當大，如20世紀90年代以后，加拿大每年參與典當活動的人次高達3500萬，墨西哥每年接受典當服務的人數就高達400萬。在我國，典當融資也達幾個億以上的規模。

4，典當對社會經濟持續的穩定有促進作用

在與其他民間借貸形式的關系上，典當是抑制民間高利貸、維護社會的穩定與團結的一支重要力量。在與銀行業的關系上，典當也有銀行貸款所無法相比的優勢。